NASA’ya göre bir SpaceX roketi aylardır Uluslararası Uzay İstasyonunda (UUİ) mahsur kalan iki Amerikalı astronotu kurtarmak üzere Cumartesi günü iki yolcusuyla birlikte havalandı.

Falcon 9 roketi Florida Cape Canaveral’dan saat 13.17’de (1717GMT) havalanarak NASA astronotu Nick Hague ve Rus kozmonot Alexander Gorbunov’u ISS’ye taşıdı.

Crew-9 adlı görevde, Boeing tasarımı Starliner uzay araçlarındaki sorunlar nedeniyle aylardır ISS’de mahsur kalan Butch Wilmore ve Suni Williams’ın geri dönmesi için iki boş koltuk bulunuyor.

NASA şefi Bill Nelson X’te “Başarılı fırlatma için NASA ve SpaceX’i kutluyorum” diye yazdı. “Yıldızlarda heyecan verici bir keşif ve yenilik döneminde yaşıyoruz.”

Başlangıçta sekiz gün kalmaları planlanan Wilmore ve Williams, itici güç sorunlarının NASA’yı dönüş planlarını yeniden gözden geçirmeye zorlamasının ardından görevlerini uzattılar.

NASA Yardımcı Yöneticisi Jim Free, “Bu fırlatmanın mürettebat planından iki mürettebata geçiş açısından biraz benzersiz olduğunu biliyoruz” dedi. “SpaceX’e destekleri ve esneklikleri için teşekkür etmek istiyorum.”

Starliner’ın güvenilirliğine ilişkin yoğun değerlendirmelerin ardından fırlatma Ağustos ortasından Eylül sonuna ertelenmiş ve Helene Kasırgası nedeniyle daha da gecikmişti.

SpaceX Dragon gemisinin Pazar günü TSİ 2130 civarında ISS’ye yanaşması ve dönüş yolculuğundan önce görev devir tesliminin yapılması planlanıyor.

Mürettebat-9 beş aylık kalışları süresince toplam 200 bilimsel deney gerçekleştirecek.