Mpox Orta Afrika’da yayılmaya devam ederken, enfeksiyonu tedavi etmek için umut vadeden bir antiviral ilaç, salgının merkezi olan Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde yapılan bir denemede hastaların semptomlarını iyileştirmede başarısız oldu.

Denemede, TPOXX olarak da bilinen tecovirimat ilacı, eski adıyla maymun çiçeği olarak bilinen mpox hastalığına sahip kişilerde görülen karakteristik kabarcıklı döküntüyü hafifletmedi. ABD Ulusal Alerji ve Enfeksiyon Hastalıkları Enstitüsü (NIAID), çalışmayı destekleyen kuruluş olarak, tam sonuçlar hakem incelemesinden geçip bilimsel bir dergide yayınlanmadan önce bu ayın başlarında ilk bulguları açıkladı.

NIAID’in klinik denemeler araştırma ve istatistik dalı başkanı Lori Dodd, WIRED’a verdiği demeçte, ajansın “mpox tedavisinde tecovirimat kullanımı hakkında acil bilimsel kanıtlara duyulan ihtiyaç nedeniyle” ilk sonuçları paylaştığını belirtti. Dodd’a göre bu aciliyet, Dünya Sağlık Örgütü’nün (DSÖ) 14 Ağustos’ta Orta Afrika’daki mpox salgınını küresel bir sağlık acil durumu olarak ilan etmesiyle daha da pekişti. Bu, iki yıl içinde yapılan ikinci böyle bir ilan oldu.

Sonuçlar hayal kırıklığı yarattı, özellikle de Orta Afrika ülkeleri mpox bulaşmasını kontrol altına almak için mücadele ederken. Afrika Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’nin 25 Ağustos tarihli raporuna göre, bu yılın başından beri 13 Afrika ülkesi toplamda 20.720 doğrulanmış veya şüpheli mpox vakası ve 582 ölüm kaydetti.

Pazartesi günü, Dünya Sağlık Örgütü, salgını kontrol altına almak amacıyla altı aylık bir stratejik plan başlattı. Maliyeti yaklaşık 135 milyon dolar olarak tahmin edilen plan, izleme çabalarının artırılmasını ve testlere ve aşılara erişimin iyileştirilmesini içeriyor. DSÖ Genel Direktörü Tedros Adhanom Ghebreyesus bir açıklamada, “Demokratik Kongo Cumhuriyeti ve komşu ülkelerdeki mpox salgınları kontrol altına alınabilir ve durdurulabilir,” dedi.

Mpox’u önlemek için onaylanmış aşılar bulunmakla birlikte hastalığı tedavi etmek için belirtilen herhangi bir ilaç yoktur. Tecovirimat, ABD Gıda ve İlaç Dairesi tarafından 2018’de ilişkili bir virüs olan çiçek hastalığının tedavisi için onaylanmıştı ve 2022’de hastalığın küresel salgını sırasında mpox tedavisi için ilacın devam eden denemeleri başlatıldı. İlaç ayrıca ABD’de, bir klinik denemenin dışında araştırma amaçlı bir ilaçla hastanın tedavi edilmesine olanak tanıyan genişletilmiş erişim programı aracılığıyla mpox için kullanıma sunulmuştur. İngiltere ve Avrupa’da ise TPOXX, etkinliği hakkında kapsamlı veri olmadan istisnai durumlarda mpox için onaylanmıştır.

DKC’deki denemenin bir parçası olarak, yaklaşık 600 katılımcı rastgele şekilde tecovirimat veya plasebo almak üzere görevlendirildi ve en az 14 gün boyunca bir hastaneye kabul edilerek yakından gözlemlendi. Tüm katılımcılara beslenme, hidrasyon ve herhangi bir ikincil enfeksiyonun tedavisini içeren destekleyici bakım sağlandı. İlacın güvenli olduğu tespit edilirken, hastaların lezyonlarını temizlemede plasebodan daha etkili olmadığı görüldü.

Dikkat çekici bir şekilde, hastaların lezyonları, tecovirimat alsalar da almasalar da beklenenden daha hızlı iyileşti ve ölüm oranı daha düşük oldu. Çalışmada, ilacı alıp almamasına bakılmaksızın katılımcılar arasında genel ölüm oranı %1,7 iken, bu oran DKC’de bildirilen tüm mpox vakalarında %3,6 veya daha yüksek olarak kaydedilmişti.

Columbia Üniversitesi’nde enfeksiyon hastalıkları doktoru olan Jason Zucker, “Bundan çıkarılacak olumlu bir şey var” diyor. “Açıkçası, destekleyici bakım tek başına ölüm oranını dramatik bir şekilde düşürmeye yetti.”

mpox virüsünün iki türü vardır: clade I ve clade II. DRC denemesi, daha şiddetli hastalığa neden olduğu bilinen clade I versiyonuna sahip çocukları ve yetişkinleri kaydetmiştir. Klad I Orta Afrika’da endemiktir ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nden komşu ülkelere yayılan mevcut salgından sorumlu olan türdür. Bu ayın başlarında İsveç sağlık ajansı, Afrika dışındaki ilk Clade I mpox vakasını duyurdu. Söz konusu kişi, Afrika’da mpox’un bulaştığı bir bölgede seyahat ederken virüsle enfekte olmuştur.

Zucker, Clade I’in ölüm oranının yüzde 10 civarında olduğu düşünülüyordu, bu nedenle deneme sonuçlarının hala iyi bir haber olduğunu söylüyor. MPox için spesifik ilaçlar olmadığından, iyi bir destekleyici bakımın hasta sonuçlarını iyileştirdiği anlamına geliyor. Zucker, mpox hastalarında uygun yara bakımının özellikle önemli olduğunu, çünkü ciltteki herhangi bir kırığın enfeksiyon riski taşıdığını söylüyor. Mpox lezyonları iki ila dört hafta sürebilir ve genellikle ateş, baş ağrısı, kas ağrıları ve yorgunluk eşlik eder.

Klad II daha hafif hastalığa neden olma eğilimindedir ve Batı Afrika’da endemiktir. 2022’de ABD ve Avrupa’ya ulaşan küresel mpox salgınının arkasında bir clade II alt tip virüsü vardı. Bağışıklık sistemi zayıf olan kişiler, çocuklar ve hamile olan kişiler, klon tipine bakılmaksızın şiddetli mpox’a karşı özellikle savunmasızdır. Tecovirimat, ABD’de Columbia Üniversitesi de dahil olmak üzere klad II’ye sahip kişilerde incelenmektedir.